Законный представитель - это представитель несовершеннолетних граждан или граждан, признанных недееспособными или ограниченных в дееспособности, родителями, усыновителями, опекунами, попечителями, иными лицами на основании предоставленного им федеральным законом права.
Для законного представительства характерны следующие черты: это представительство только физических лиц; данные физические лица не обладают полной дееспособностью. В зависимости от возраста и иных обстоятельств можно выделить четыре группы лиц, не обладающих в гражданском процессе в полном объеме:
1) несовершеннолетние в возрасте до 14 лет , интересы которых в суде представляют родители, усыновители или опекуны;
2) несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет , интересы которых в суде представляют родители, усыновители или попечители. В то же время в силу ч. 3 ст. 37 ГПК суд обязан привлекать к участию в делах самих несовершеннолетних. Особняком стоят дела, возникающие из гражданских, семейных, трудовых, публичных и иных правоотношений, по которым в случаях, предусмотренных федеральным законом, несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет вправе лично защищать в суде свои права, свободы и законные интересы. Однако суд вправе привлечь к участию в таких делах законных представителей несовершеннолетних (ч. 4 ст. 37 ГПК);
3) ограниченно дееспособные лица , признанные таковыми по решению суда, вступившему в законную силу. Гражданское право выделяет также ограниченно дееспособных лиц, чьи имущественные права и интересы в судах представляют их попечители. В силу ст. 30 ГК суд может ограничить гражданина в дееспособности, если он вследствие злоупотребления спиртными напитками или наркотическими средствами ставит свою семью в тяжелое материальное положение. Лица, ограниченные в дееспособности, самостоятельно несут имущественную ответственность по совершенным сделкам и за причиненный вред. Они вправе совершать мелкие бытовые сделки, однако совершать иные сделки, получать заработок, пенсию, другие доходы и распоряжаться ими могут только с согласия попечителя. Этим определяется и участие представителя в суде: представительство их интересов осуществляет попечитель. Однако суд обязан привлекать к участию в делах граждан, ограниченных в дееспособности (ч. 3 ст. 37 ГПК);
4) недееспособные граждане , признанные судом таковыми по вступившему в законную силу решению. Помимо несовершеннолетних, которые являются недееспособными в силу своего возраста, к недееспособным относятся и граждане, которые вследствие психического расстройства не могут понимать значения своих действий или руководить ими и признанные таковыми судом. Над ними устанавливается опека, их интересы представляет опекун.
Часть 1 Статьи 52 ГПК помимо родителей, усыновителей, опекунов, попечителей говорит также о праве иных лиц представлять интересы несовершеннолетних, ограниченных в дееспособности, или недееспособных граждан. К таким лицам можно отнести администрацию детского дома. Если необходимость участия законного представителя возникла до назначения опекуна или попечителя, то интересы названных лиц представляют органы опеки и попечительства.
Законное представительство в суде может осуществлять также управляющий недвижимым и ценным движимым имуществом гражданина, признанного безвестно отсутствующим, а также исполнитель завещания (п. 3 ст. 1135 ГК). Согласно ст. 71 КТМ капитан судна в силу своего служебного положения признается представителем судовладельца и грузовладельца в отношении сделок, необходимых в связи с нуждами судна, груза или плавания, а также исков, касающихся вверенного капитану судна имущества, если на месте нет иных представителей судовладельца или грузовладельца.
Ребенка – это человек, который совершает процессуальные действия вместо недееспособного. Нормами установлены определенные ограничения их полномочий. Рассмотрим далее, кто является законным представителем ребенка и какие действия ему разрешены.
Общие сведения
Охраняемые интересы и права, принадлежащие недееспособным, ограниченно дееспособным, защищают попечители, опекуны, усыновители или родители. Законные представители детей, не достигших 18 лет, должны иметь соответствующие документы, подтверждающие их полномочия. В случаях, предусмотренных нормами, эти граждане могут делегировать свои права третьим лицам по доверенности. Законное представительство выступает в качестве одного из видов судебной защиты.
Охраняемые категории граждан
Процессуальной дееспособностью не обладает лицо до 14 лет. В этой связи законные представители ребенка ведут их дела в суде, защищают их права и интересы. При рассмотрении споров, одной из сторон которых является гражданин 14-18 лет, от их имени также выступают уполномоченные лица. Однако в этом случае суд обязан привлечь к разбирательству и самого недееспособного.
В предусмотренных нормами случаях по делам, которые возникают из административных, семейных, корпоративных, трудовых, гражданских и прочих правоотношений, а также сделок, касающихся распоряжения полученной оплатой за работу или другим доходом от коммерческой деятельности, лица 14-18 лет вправе лично обеспечивать свою защиту в суде. Законные представители ребенка в таких случаях привлекаются к разбирательству по усмотрению уполномоченного должностного лица (судьи). 
Основания для установления полномочий
Законные представители ребенка – мать, отец – получают право выступать от его имени в соответствии с документами, удостоверяющими происхождение лица, чьи интересы и права защищаются, от них. Материнство устанавливается справками из медучреждения, подтверждающими рождение сына/дочери. Если ребенок появился на свет вне роддома, в качестве удостоверяющих документов будут выступать иные справки, свидетельские показания и прочие доказательства. При рождении недееспособного от лиц, которые состоят в брачных отношениях друг с другом, а также на протяжении 300 дней с даты их прекращения, признания недействительными либо с момента смерти мужа матери, в качестве отца признается бывший или настоящий супруг, если нет подтверждений иному обстоятельству. Отцовство устанавливается записью о браке. 
Особые случаи
Ребенок может появиться от лиц, не состоящих в официально зарегистрированных супружеских отношениях. В этом случае для установления отцовства они подают соответствующее заявление в ЗАГС. При смерти матери, невозможности установить ее местонахождение, признании ее недееспособной либо при лишении ее прав на ребенка бумага в ЗАГС подается оставшимся родителем.
Для установления отцовства в этом случае необходимо согласие органа попечительства и опеки. В случае его отсутствия решение принимает суд. При рождении недееспособного от лиц, которые не состоят в официальном браке друг с другом, или при отсутствии совместного либо единоличного заявления отца о происхождении его от конкретного мужчины отцовство устанавливается по обращению одного из родителей, либо попечителя/опекуна, либо гражданина, на иждивении которого он находится, либо самого опекаемого при достижении им 18 лет. Данный порядок установлен положениями ст. 49 СК. 
Попечительство и опека
Порядок их установления регулируется статьями 31-41 СК. Законные представители детей-сирот назначаются уполномоченными органами по месту проживания нуждающегося лица. Если имеют место обстоятельства, заслуживающие внимания, попечитель/опекун устанавливается по месту его жительства. Выступать как законные представители ребенка могут граждане, достигшие 18 лет и признанные полностью дееспособными. Попечителями или опекунами лиц, находящихся в лечебных, воспитательных и прочих учреждениях, считаются эти организации. Бабушка является законным представителем ребенка в случае отсутствия отца/матери и при наличии соответствующих документов. Попечительство/опека может устанавливаться по заявлению в соответствующий уполномоченный орган либо по решению суда. 
Прекращение попечительства и опеки
При помещении подопечного в указанные заведения ранее назначенные законные представители ребенка освобождаются от своих обязанностей, если это не ущемляет интересы последнего. Прекращение попечительства и опеки имеет место и в случае усыновления или возвращения недееспособного матери и (или) отцу. Освобождение от обязанностей допускается также при наличии уважительных причин.
В их числе - болезнь попечителя/опекуна, отсутствие взаимопонимания между ним и подопечным, изменение имущественного статуса и так далее. При ненадлежащем исполнении обязанностей, в том числе осуществлении действий, связанных с попечительством или опекой, в корыстных целях либо при оставлении подопечного без необходимой помощи и надзора уполномоченный орган может лишить лицо соответствующих прав на недееспособного. Вместе с этим могут быть приняты необходимые меры по привлечению гражданина к ответственности, установленной законом для таких случаев.
Ограничения
Законным представителям предоставляются довольно широкие процессуальные полномочия. К их числу относятся и предусмотренные в ст. 46 СК распорядительные действия. Однако при этом устанавливаются определенные ограничения для представителей. В частности, опекун по ст. 37 СК не может совершать, а попечитель – соглашаться на совершение сделок, касающихся отчуждения имущества, в том числе обмена, сдачи в наем, в залог, безвозмездное пользование, влекущих отказ от прав, принадлежащих подопечному, раздел или выдел доли, заключение договоров, которые могут повлечь уменьшение имущества, без согласия уполномоченных органов.
Ограничения такого рода установлены для обеспечения защиты интересов недееспособных граждан. Попечители и опекуны, родители и другие близкие родственники не могут совершать сделки с подопечным. Исключениями выступает передача имущества в безвозмездное пользование или в дар последнему. Закон также разрешает представительствовать в суде или при совершении сделок с участием подопечного и супруга опекуна либо попечителя и их близких родственников. Судебная инстанция, таким образом, не может принимать отказа гражданина, выступающего от имени недееспособного, от иска по наследственному или иному спору, в котором участником является лицо, не достигшее 18 лет, если на это нет согласия уполномоченных органов.
Родители - законные представители своих детей
В соответствии со ст. 64 Семейного кодекса РФ, родители несовершеннолетнего ребенка являются его законными представителями до того момента, пока ребенок не достигнет совершеннолетия - то есть возраста 18 лет. Данная формулировка закона подразумевает, что родители обязаны не только осуществлять воспитание своего ребенка, содержать его материально, но также и представлять интересы несовершеннолетнего.
Достаточно часто несовершеннолетние дети становятся участниками каких-либо правоотношений, например, наследственных, представлять интересы детей в которых закон допускает только родителям, являющимися законными представителями. Также Семейным кодексом установлено, что родители представляют интересы своего ребенка не только при взаимодействии с органами государственной власти, организациями и учреждениями, но и в суде.
Глава 12 Семейного кодекса достаточно обширно прописывает и регламентирует права и обязанности родителей по защите прав и интересов детей. Также законом установлено, что как отец, так и мать, могут представлять интересы ребенка в равной мере и обладают на то равными правами (ст. 61 Семейного кодекса).
Таким образом, родители, являясь законными представителями своих детей, обязаны обеспечить им соблюдение всех имущественных и неимущественных личных прав. В отдельных случаях закон предусматривает контроль над исполнением родителями своих обязанностей. Так, например, в некоторых случаях родителям для совершения тех или иных действий от имени своего ребенка требуется разрешение органов опеки (например, продажа родителями принадлежащей несовершеннолетнему недвижимости).
Права и обязанности родителей по защите прав детей
Права и обязанности родителей по защите прав и интересов детей, с одной стороны, прописаны в законодательстве, однако, с другой стороны, закон дозволяет родителям осуществлять воспитание ребенка в соответствии со своими внутренними убеждениями.
Тем не менее, ст. 65 Семейного кодекса гласит, что родители, выбирая форму воспитания для своего ребенка и представляя его интересы, не должны позволять себе грубо или жестоко вести себя с ребенком, как-либо принижать его честь и достоинство, а также иным образом негативно воздействовать на физическое и психическое состояние несовершеннолетнего.
Еще одна прямая обязанность родителей - обеспечить ребенку защиту его интересов в сфере получения образования. Семейным законодательством установлено, что родители могут сами выбрать форму, по которой их ребенок будет получать основное образование. Также ст. 44 Федерального закона «Об образовании в РФ» закреплено право родителей принимать активное участие в процессе получения ребенком основного общего образования.
Кроме того, закон наделяет родителей правом выбирать место жительства для своего ребенка.
Так, закон указывает, что постоянным местом жительства ребенка является место фактического проживания его родителей (ч.2 ст. 20 Гражданского кодекса РФ).
Тем не менее, нередки случаи, когда между интересами детей и родителей возникают разногласия. В таких случаях закон рекомендует родителям прислушиваться к мнению ребенка. В вопросах получения или отчуждения имущества, принять решение по которым несовершеннолетний не может в силу своего возраста, от имени ребенка помимо родителей выступают и органы опеки. Часто органы опеки контролируют соблюдение интересов ребенка при участии в наследственных правоотношениях.
Защита наследственных прав несовершеннолетних
В соответствии с законодательством РФ возраст не является препятствием для ограничения ребенка в наследственных правах. Поскольку в соответствии с семейным законодательством родители являются законными представителями своих детей, то именно родителям закон и представляет выступать от имени несовершеннолетнего ребенка при реализации ребенком своих наследственных прав.
Так, в соответствии с законодательством, в наследственных отношениях несовершеннолетние дети наследуют имущество после смерти своих родителей в первой очереди наследников. Кроме того, в соответствии со ст. 1149 Гражданского кодекса РФ, несовершеннолетние дети не могут быть лишены доли в наследственных правах на имущество наследодателя. Так, несовершеннолетний ребенок имеет право в любом случае получить обязательную долю в размере 50 % от всего имущества, переходящего по наследству, а уже всё остальное имущество после передачи несовершеннолетнему обязательной доли будет распределяться между прочими наследниками. Данная норма закона является одной из мер по защите наследственных прав несовершеннолетних детей.
Еще одна мера по защите наследственных прав ребенка - участие органов опеки при отказе родителей принимать наследство в пользу несовершеннолетнего. Так, если родитель отказывается вступать в права наследства за своего ребенка, в дело вступают органы опеки, которые могут не разрешить родителям отказаться от наследства в пользу ребенка. Таким образом, в случае возникновения разногласий между позицией родителей и органов опеки в наследственных вопросах с участием несовершеннолетнего, окончательное решение по данному вопросу будет приниматься органами опеки и попечительства.
Противоречия между интересами детей и родителей
Нередки случаи, когда позиция родителей в том или ином вопросе, касающемся воспитания ребенка, прямо противоречит желаниям и интересам самого несовершеннолетнего. В данном случае закон предусмотрел, что между родителями и детьми могут возникать определенные противоречия.
Здесь стоит отметить, что ст. 57 Семейного кодекса РФ законодательно закрепляет право ребенка высказывать свое мнение по различным вопросам, возникающим в семье, в том случае, если данные вопросы затрагивают интересы непосредственно самого несовершеннолетнего. Кроме того, даже орган опеки обязан принимать во внимание мнение ребенка, которому уже исполнилось 10 лет.
Так, выбирая образовательное учреждение, в котором будет учиться ребенок, родители обязаны учитывать и его мнение. В противном случае, невнимание к мнению ребенка может впоследствии вызвать не только серьезный конфликт между родителями и ребенком, но и повлечь возникновение психологических проблем у несовершеннолетнего, что будет являться прямым нарушением родителями норм ст. 65 Семейного кодекса РФ. Если родители сомневаются в выборе правильной позиции по воспитанию своего ребенка, они могут обращаться в компетентные органы за получением профессиональной помощи юристов, медиков, педагогов и иных специалистов. Кроме того, при наличии серьезного конфликта интересов родителей и ребенка, сами родители имеют право разрешить данный конфликт, обратившись в органы опеки и попечительства за получением разъяснений.
Если позиция органов опеки не разрешает конфликт интересов родителей и ребенка, родители имеют право обратиться в суд с исковым заявлением.
Таким образом, закон на сегодняшний день возлагает на родителей обязанность выступать в качестве законных представителей своих несовершеннолетних детей, причем в соответствии с законом в процессе осуществления воспитания родители должны учитывать мнение ребенка и действовать исключительно в его интересах.
